Geschiedenis van lockpicking: Andrews, Newell en het onpickbare slot

Door Ties van Grimbergen · Laatst bijgewerkt: oktober 2026

De geschiedenis van lockpicking is een eeuwenoude wedstrijd tussen slotenmakers en lockpickers. Een beroemd voorbeeld speelt zich af in het Amerika van het midden van de 19e eeuw: Solomon Andrews en Robert Newell wilden allebei het onpickbare slot bouwen. Het verhaal laat zien dat geen enkel slot onpickbaar is.

Uit die eeuwige wedstrijd is ook locksport gegroeid: sloten openen als puzzel en als sport.

Solomon Andrews: het verstelbare slot

Andrews had een eigen aanpak. Zijn slot uit 1836 kreeg beweegbare onderdelen die samen de grendel blokkeerden of vrijgaven. Die onderdelen kon je in verschillende standen zetten, en daarmee ook de sleutel aanpassen. De eigenaar kon zijn slot dus opnieuw instellen.

Het voordeel van het ontwerp van Andrews: een gekopieerde sleutel werkte niet meer zodra je het slot opnieuw instelde.

Robert Newell en het Parautoptic-slot (1851)

Newell was een uitvinder met een scherp oog voor zwakke plekken in andermans ontwerp. Hij versloeg eerst zijn eigen eerdere sloten (uit 1838 en 1843) en ook het slot van Andrews. Daarna ontwierp hij het Parautoptic-slot, gemaakt door Day & Newell in New York. Dat had twee sets tuimelaars, een omstelbare sleutel en een draaiende plaat die het binnenwerk afschermde. Zo kon niemand door het sleutelgat zien of voelen wat er binnen gebeurde.

De uitdaging: geen enkel slot bleek onpickbaar

Newell noemde zijn Parautoptic-slot onpickbaar. In 1851 nam de Amerikaan A.C. Hobbs het namens Day & Newell mee naar de wereldtentoonstelling in Londen. Daar opende Hobbs twee Engelse sloten die als onkraakbaar golden: het Chubb-detectorslot en het beroemde Bramah-slot. Het publiek was gefascineerd en de pers dook erop.

Het Parautoptic-slot zelf hield langer stand. Pas in 1855 kreeg Linus Yale Jr. het open, en dan nog niet door klassiek te picken, maar via een afdruk van de sleutel. Ook dit “onpickbare” slot bleek dus niet onoverwinnelijk.

Wat leert dit verhaal lockpickers nu?

De les is nog steeds actueel: elk slot dat mensen maken, kunnen mensen ook openen. Andrews koos voor een verstelbaar mechanisme, Newell voor lagen van bescherming. Beide ideeën zie je terug in moderne sloten, net als in de zoektocht naar het onpickbare slot die tot vandaag doorgaat. En dat de wedstrijd veel ouder is, bewijst het gouden Romeins slot uit de 3e of 4e eeuw.

Lockpickers laten slotenmakers nog steeds zien waar een ontwerp tekortschiet. Daarom is locksport meer dan een hobby: het maakt beveiliging beter.

Bron: het boek van A.C. Hobbs

Veel van dit verhaal vind je terug in het boek Rudimentary Treatise on the Construction of Locks (1853), gebaseerd op de kennis van A.C. Hobbs en onder redactie van Charles Tomlinson. Daarin lees je veel meer over de geschiedenis van sloten en lockpicking, en over het respect dat slotenmakers en lockpickers voor elkaars vak hebben.

Aan de slag

• Lockpick boeken: lees verder over de techniek en geschiedenis van sloten.
• Oude sloten openen zonder sleutel: gereedschap voor je eigen antieke sloten, zoals kasten en kisten.

Oefen alleen op sloten die van jou zijn of waarvoor je toestemming hebt – en nooit op sloten die in gebruik zijn. Lees ook of lockpicken legaal is.

Veelgestelde vragen

Wie waren Andrews en Newell?

Twee Amerikaanse slotenmakers uit het midden van de 19e eeuw. Ze probeerden allebei het onpickbare slot te bouwen.

Wat was het Parautoptic-slot?

Het slot van Robert Newell (Day & Newell) uit 1851, met twee sets tuimelaars, een omstelbare sleutel en een draaiende plaat die het binnenwerk afschermde. Linus Yale Jr. kreeg het pas in 1855 open.

Bestaat er een onpickbaar slot?

Nee. Dit verhaal laat al zien dat ook “onpickbare” sloten open gingen. Goede sloten maken het wel veel lastiger en trager.

Volgende stap: Wat is locksport? Alles over de hobby en sport