Een Online Lockpick Game!

Vorige week kreeg ik een bericht van Steph. Hij bouwde Shear Line, een lockpick simulator die je in je browser of via Steam kan spelen. Hij deed dat omdat hij het zat was hoe games met sloten omgaan. Na de Gothic remake was zijn maat vol en toen is hij het zelf maar goed gaan doen.

En je merkt het meteen. Dit is niet gemaakt door een studio die dacht dat lockpicken wel iets met een haarspeld en een balkje zal zijn. Dit is gemaakt door een lockpicker die weet hoe een slot zich gedraagt en dat vervolgens heeft nagebouwd.

Geen dobbelsteen, gewoon een slot

De meeste games maken van lockpicken een puzzeltje. Buisjes verbinden, een cilinder roteren tot je lockpick breekt of een verborgen dobbelsteen besluit dat je het verdiend hebt. Shear Line doet dat niet.

Hier wordt een echt stiftcilinderslot honderdtwintig keer per seconde doorgerekend. Er is geen geheime slagingskans en geen voortgangsbalk. Een pin zet omdat jij je pick stil hield in een venster van een fractie van een millimeter, lang genoeg voor het randje van de plug om onder de sluitpin te schuiven.

Je ziet de hele doorsnede in beeld. Bovenin de veertjes, daaronder de sluitpin (driver pin), daaronder de sleutelpin (key pin), en dwars door alles heen die ene lijn waar de plug de shell raakt. Zolang daar nog een sluitpin overheen steekt, draait er niets.

Als je nog nooit een slot hebt opengemaakt

Wat ik zo sterk vind aan deze game, is dat hij je de basis leert zonder dat het als leren voelt. Bovenaan de werkbank staan drie korte lessen die samen ongeveer vijf minuten kosten. Geen muur van tekst die je weg moet klikken, gewoon een regel per keer die verandert zodra jij iets doet.

Die drie lesjes zijn eigenlijk het hele vak in het klein. Je leert welke pin bindt, je leert wat het kost als je er eentje overset en moet resetten, en je ontmoet een spool die tegen je liegt. Wie dat snapt, snapt lockpicken.

Het allereerste dat je leert is de tension wrench, en dat is precies goed. Zonder spanning bindt er niets en kun je alle pinnen van het slot omhoog duwen zonder ook maar iets te bereiken. De game blijft je dat in oranje vertellen tot je het een keer goed doet.

Je pickt met je toetsenbord. Q ingedrukt houden is je tension wrench, de cijfers 1 tot en met 0 zijn tien stappen wrenchdruk van licht naar zwaar, links en rechts lopen langs de kamers en de spatiebalk tilt je pick. Op je telefoon draai je het scherm dwars, tik je een pin aan en sleep je omhoog, met een schuif langs de linkerrand als wrench.

En als je al jaren pickt

Dan is dit ook een leuke lockpick game! Er zitten tweeentwintig sloten in verdeeld over vier tiers en de laatste laten je zweten. Daarnaast staat een aparte categorie wielsloten, want ja, je kunt een combinatieslot kraken in deze game, compleet met valse gates die net zo bedrieglijk aanvoelen als een spool. Je kunt ook een paar mini-games doen zoals een doolhof game met sloten en een blitz game.

De pinnen liegen tegen je

Standard pins binden, zetten en zijn daarna klaar met je. Een spool heeft een taille waar de plug in valt, waardoor de cilinder een heel eind meedraait en het exact als open voelt terwijl je nergens bent.

Verder zitten er spool-slim, spool-deep en spool-double in, plus serrated pinnen die vier keer achter elkaar tegen je liegen op weg naar boven. Mushroom pinnen straffen een zware hand harder af dan wat dan ook, want die duwen je pick het slot uit. De t-pin duwt nauwelijks terug maar laat de plug juist ver doordraaien.

Geen van die leugens is gescript. Ze rollen gewoon uit de vorm van de pin, net als bij het echte werk. Duw je alsnog te hard door, dan buigt je pick eerst en breekt hij daarna af.

Vier niveaus die alleen wegnemen wat je ziet

De vier niveaus in de instellingen veranderen de natuurkunde niet, ze halen alleen weg wat je ziet. Op training krijg je alles, op easy verdwijnen de hulplijnen, op medium de puntjes per pin en op hard is de doorsnede helemaal weg. Dan heb je alleen de voorkant van het slot en wat je hoort.

Blind spelen wordt beloond in plaats van alleen bewonderd. Het niveau schaalt de tijd waartegen je gemeten wordt, van 0,6x op training tot 2,5x op hard. Dezelfde run is dus een C op easy en een S op hard, en er zit niets achter moeilijkheidsgraad verstopt.

Het labyrint

Dan is er nog de labyrinth modus, een gevangenis die elke run opnieuw wordt uitgedeeld. Elke deur en elke kist is een echt slot uit dezelfde simulatie en de bewakers lopen door terwijl jij geknield zit. Er is een cipier die deuren achter zich sluit, een wachter die tien cellen ver kijkt en een blinde luisteraar die je voetstappen door de muren hoort.

Breek je daar een pick, dan komt alles met oren jouw kant op. Vechten kan niet, je hebt twee picks, een lamp en een dichte poort aan de overkant. Verder zit er een editor in waarmee je zelf sloten bouwt van een tot zestien kamers, met deelcodes die kort genoeg zijn om door de telefoon voor te lezen.

Steph organiseert ook gewoon echte middagen

Wat ik misschien nog wel leuker vind dan de game zelf, is wat Steph er naast doet. Hij organiseert regelmatig een Social Lockpicking Afternoon, een ontspannen bijeenkomst van twee tot drie uur in een cafe of bar bij hem in de buurt. Voorkennis is niet nodig en een IT achtergrond al helemaal niet.

Je krijgt koffie, gereedschap en je eerste sloten, hij laat een paar basisdingen zien en daarna ga je zelf aan de slag. Hij zorgt er bewust voor dat iedereen die middag zijn eerste slot openkrijgt, want dat gevoel is waar het om draait. Er zijn kistjes met sloten erop waar prijzen en lootjes in zitten, en open je zeven easilocks dan krijg je een badge met een witte band.

Het mooiste vind ik dat hij er niets aan verdient en dat ook niet wil. Geen verkapte marketing, geen persoonlijk merk, gewoon mensen bij elkaar zetten die iets nieuws willen proberen. Foto’s van eerdere edities staan op zijn Meetup pagina.

Dat sluit precies aan bij hoe wij naar deze hobby kijken. Als je meer wilt weten over die gemeenschap, lees dan eens wat locksport eigenlijk is of wat TOOOL Nederland doet.

Leuk spel over lockpicking

Het mooiste aan Shear Line is dat je begrippen als binding, false set en overset ineens ziet gebeuren. Dat zijn nou net de dingen die je bij een echt slot alleen kunt voelen en die voor beginners daardoor zo abstract blijven. Een half uurtje spelen en je hebt de woordenschat waar anderen maanden over doen.

Voor wie al pickt werkt het precies andersom. Jij weet allang hoe een spool in je vingers aanvoelt, maar hier zie je waarom hij zich zo gedraagt. Die twee beelden bij elkaar maken je merkbaar sneller aan de echte cilinder.

En het kost je niets om het te proberen. De browserversie is gratis, open source en draait zonder installatie of account. Wil je hem offline, dan staat elke build als zip bij de release op GitHub. Uitpakken, index.html openen en het draait van je eigen schijf.

Alles is in het Engels, maar de game leunt vooral op beeld en gevoel dus dat leest makkelijk weg. De Steam versie komt er ook aan, met achievements en cloud saves.

Zo zou ik het aanpakken

Doe eerst die drie lessen en de eerste twee sloten in je browser, dat kost je een kwartiertje. Pak daarna een transparant oefenslot erbij en leg dezelfde beweging naast elkaar. Je zult merken dat de game je precies de woorden geeft om te begrijpen wat je handen aan het doen zijn.

Wil je de theorie er nog even bij, lees dan hoe lockpicking werkt en de gids over pin tumbler sloten. Ben je klaar om het echt te proberen, dan heb je weinig meer nodig dan een beginnersset met een fatsoenlijke hook pick en een tension wrench die bij jouw hand past.

Ben je al verder en wil je die hard mode aankunnen, dan helpen onze tips voor single pin picking je een stuk op weg. Ik ben benieuwd wie er als eerste een S haalt op het laatste slot.