In het Amerika van de vroege 19e eeuw was er een stille maar intense strijd aan de gang. Twee briljante slotenmakers, Dr. Andrews en Mr. Newell, stonden lijnrecht tegenover elkaar in hun missie om het perfecte slot te maken. Ze waren vastberaden om een slot te maken dat zelfs de meest ervaren lockpicker met de beste lockpicking tools niet kon openen. Maar wat begon als een technisch vraagstuk, werd al snel een persoonlijke rivaliteit.
Slotenmakers Dr. Andrews en Mr Newell
Dr. Andrews was een wetenschapper met een unieke benadering van het maken van sloten. Zijn slot kreeg beweegbare onderdelen die samenwerkten om de grendel te blokkeren of te ontgrendelen. Deze onderdelen konden in verschillende configuraties worden ingesteld. Hierdoor kon ook de sleutel die het slot opende worden aangepast. Dit gaf de eigenaar van het slot de mogelijkheid om het slot opnieuw in te stellen.
Solomon Andrews
Solomon Andrews was een visionaire wetenschapper die het concept van beveiliging naar een nieuw niveau bracht. Met zijn beweegbare onderdelen en sleutelconfiguraties minimaliseerde hij het risico van sleutelduplicatie.
Wat het ontwerp van Andrews zo bijzonder maakte, was dat het de dreiging van duplicatie van sleutels aanzienlijk verminderde. Zelfs als iemand de sleutel kort zag of kopieerde, zou deze niet werken. Dit maakte het veel moeilijker voor lockpickers om het slot te openen, zelfs met geavanceerde lockpicking tools voor oude sloten.
Maar Andrews wist dat zijn werk niet perfect was. Hij voegde daarom een detector toe aan zijn sloten, een mechanisme dat pogingen om het slot met lockpicks te manipuleren zou registreren. Het leek erop dat hij een stap dichter bij het ultieme ondoordringbare slot was gekomen.
Mr. Newell was een uitvinder met een scherp oog voor de zwakheden in de ontwerpen van anderen. Toen hij hoorde van Andrews’ nieuwe slot begon hij onmiddellijk aan zijn eigen ontwerp. Het resultaat was de Parautoptic Lock, een slot met dubbele tumblers en een stalen gordijn dat het sleutelgat afschermde. Hierdoor konden lockpickers niet langer door het sleutelgat kijken om de interne werking van het slot te observeren.
Robert Newell
Robert Newell was een meester-uitvinder met een scherp oog voor de zwakheden in sloten. Zijn Parautoptic Lock wordt gezien als een mijlpaal in de beveiligingstechnologie.
Newell ging zelfs zo ver dat hij beweerde dat zijn slot absoluut onlockpickbaar was. Om zijn punt te bewijzen, daagde hij iedereen uit: $500 voor degene die zijn Parautoptic slot kon openen zonder sleutel. Voor die tijd een enorm bedrag.
De Grote Uitdaging
De rivaliteit tussen Andrews en Newell bereikte zijn hoogtepunt toen Newell besloot om zijn beweringen in daden om te zetten. In een publieke demonstratie slaagde Newell erin om het slot van Andrews te openen met behulp van een lockpick set, tot grote verontwaardiging van zijn concurrent. Maar Newell was nog niet klaar. Hij ging een stap verder en toonde aan dat hij zelfs zijn eigen “onlockpickbare” slot kon openen zonder sleutel.
Het publiek was gefascineerd, en de pers sprong erop. Terwijl Andrews bleef geloven in het belang van precisie en innovatie, zag Newell zijn kans om zijn reputatie als meester-slotenmaker te verstevigen.
De Parautoptic Lock van Robert Newell
Het Parautoptic slot, ontworpen door Robert Newell.
Deze vriendschappelijke strijd laat zien hoe de dynamiek tussen slotenmakers en lockpickers de wereld van beveiliging telkens onwikkelt. Terwijl Andrews focuste op verfijnde beveiligingstechnieken, koos Newell voor complexe lagen van bescherming. Beide benaderingen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van moderne sloten en lockpicking technieken.
Lockpickers van vandaag de dag bieden slotenmakers ook nog telkens een waardevolle les. En voor de lockpickers heeft elk slot een uniek verhaal dat zij kunenn overwinnen. Het gebruik van lockpicking tools maakt het vak niet alleen technisch, maar ook cultureel en historisch fascinerend.
Het verhaal over de rivaliteit tussen Andrews en Newell heb ik opgemaakt uit het boek Construction of Locks van A.C. Hobbs. In dit boek worden nog veel meer interessante verhalen verteld en lees je nog meer over de diepe geschiedenis van lockpicking. Er wordt geschreven over de basis voor moderne sloten, maar ook voor het respect dat zowel slotenmakers als lockpickers hebben voor de kunst van beveiliging.
